Los PCBs o bifenilos policlorados son una familia de 209 congéneres que poseen una estructura química orgánica similar. Pudiendo ser desde líquidos grasos hasta sólidos cerosos. Presentan una alta estabilidad térmica y gran resistencia a la inflamabilidad, debido a esto eran frecuentemente utilizados como lubricantes, fluidos hidráulicos, resinas aislantes, pinturas, ceras, etc.
El Anexo I del Reglamento (UE) 2019/1021 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de junio de 2019, sobre contaminantes orgánicos persistentes, establece que: los Estados miembros identificarán y retirarán del uso los equipos (por ejemplo, transformadores, condensadores u otros receptáculos que contengan material líquido) que contengan más de 0,005 % de PCB y un volumen superior a 0,05 dm3, tan pronto como sea posible, y a más tardar el 31 de diciembre de 2025.
El Reglamento considera que la Unión Europea está muy preocupada por la liberación constante de contaminantes orgánicos persistentes (COP) en el medio ambiente. Estas sustancias químicas se desplazan lejos de su lugar de origen, traspasando las fronteras y bioacumulandose a través de la cadena trófica, entrañando un riesgo para la salud humana y el medio ambiente. Tiene como objetivo garantizar un nivel de protección elevado, estableciendo unos límites comunes de concentraciones de COP.
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